Batu Caves: de 272 treden, wat je aantrekt en de beste tijd om te gaan

Het korte antwoord

De Batu Caves zijn een hindoetempel in een kalkstenen heuvel in Gombak, aan de noordrand van Kuala Lumpur. Je kunt er zelf met de trein komen, of je boekt een halve-dagtrip waarbij het vervoer geregeld is. De meest beoordeelde optie is de Batu Caves Half-Day Tour with Pick-Up Option, voor € 8,64 per persoon, met een score van 4,5 op basis van 4.878 beoordelingen. De tour duurt 3,5 uur, met een Engelssprekende gids en een Engelse audiogids, en op de boekingspagina kun je tot 24 uur van tevoren gratis annuleren.

De treden, het standbeeld en de apen

De tempel ligt boven aan 272 kleurrijke treden. Onderaan de trap staat het gouden standbeeld van Lord Murugan, dat volgens Tourism Malaysia meer dan 140 voet hoog is. Tourism Malaysia waarschuwt ook dat er apen rondlopen van de voet van de trap tot de tempelingang, dus houd eten uit het zicht en je tas dicht. De klim is steil en de grot is heet en vochtig, dus verdeel je krachten en neem water mee.

Wat je aantrekt

Reken op bedekte schouders en knieën. Op de boekingspagina van de halve-dagtour staat dat korte broeken en mouwloze shirts niet zijn toegestaan voor het tempelbezoek, dat je je schoenen uitdoet voordat je de tempel binnengaat, en dat sandalen en teenslippers voor de tour onder „niet toegestaan“ staan. De privé-cultuurtour is soepeler voor mannen: volgens de pagina mogen mannen een eenvoudig t-shirt dragen met een korte broek tot de knie of een lange broek, terwijl vrouwen lange jurken of broeken met bedekte schouders nodig hebben. Aanbieders verschillen, dus de veilige keuze is een lange broek of lange rok, een top met mouwen en schoenen die je makkelijk uittrekt.

Hoe kom je er en wanneer ga je

Volgens Tourism Malaysia stopt de Komuter-trein bij station Batu Caves, ongeveer vijf minuten lopen van de site, en rijdt bus U6 vanaf de busterminal Titiwangsa. Een tour is de makkelijkere weg als je ook een gids of ophalen bij je hotel wilt: de halve-dagtour noemt 153 afzetlocaties, afhankelijk van de optie die je kiest, en één ontmoetingspunt bij de hoofdingang van Berjaya Times Square, voor Starbucks, 15 minuten voor vertrek.

Tegen de drukte raadt Tourism Malaysia aan om op elke dag voor 8:00 uur ’s ochtends aan te komen. Thaipusam, het festival waarop duizenden hindoes bij de grotten samenkomen, is volgens Tourism Malaysia de aanbevolen tijd voor sfeer, maar niet voor ruimte. De halve-dagtour biedt een vertrek in de ochtend of de middag, en volgens de pagina gaat hij ook bij regen door zoals gepland, dus neem een paraplu of regenjas mee.

Vier tours vergeleken

Tour	Tijd	Wat hem anders maakt
Half-Day Tour with Pick-Up Option · € 8,64	3,5 uur	Stop bij een batikworkshop, daarna de grotten: de gids geeft achtergrond, daarna verken je de grotten op eigen houtje; ophalen bij het hotel of ontmoetingspunt
Batu Caves Cultural Temple Tour · € 34,46	4 uur	Privé; voegt Thean Hou Temple, Chinatown, de Nationale Moskee en Central Market toe; start om 09:00 of 14:00
Batu Caves, Ramayana Caves and Kanching Falls · € 17,77	5 uur	Voegt de Ramayana-grot en een waterval in het regenwoud toe; neem droge kleren en een handdoek mee
City Tour and Batu Caves Combo · € 13,32	4 uur	Privéoptie (de tekst bij het ontmoetingspunt beschrijft ook een gedeelde bus vanaf Suria KLCC); ook Merdeka Square, de Nationale Moskee en een fotostop bij de Petronas Towers

Een paar details van de boekingspagina’s. De halve-dagtour is niet geschikt voor mensen met rugproblemen, hartproblemen of rolstoelgebruikers, en kinderzitjes zijn niet beschikbaar. De cultuurtour meldt dat de Nationale Moskee op vrijdag gesloten is, dus kies een andere dag als die stop voor je belangrijk is, en dat de tour niet toegankelijk is voor rolstoelen. De watervaltour is niet geschikt voor zwangere vrouwen of mensen met een beperkte mobiliteit, en korte broeken en korte rokken zijn niet toegestaan. Hij spreekt zichzelf ook tegen over de Ramayana-grot: de beschrijving zegt dat toegang optioneel is en apart bij de ingang wordt verkocht, terwijl de lijst met inbegrepen zaken de toegangsprijs noemt. Vraag het de aanbieder voordat je er twee keer voor betaalt.

Welke kies je

Wil je de grotten met wat uitleg zien, begin dan met de halve-dagtour: hij is de kortste van de vier en heeft de meeste beoordelingen. Kies de vijf uur durende watervaltrip als je wilt zwemmen en na de trappen nog energie hebt. Kies de cultuurtour of de stadscombinatie als je tempels en bezienswaardigheden liever in één privéuitstap ziet en een vrije ochtend hebt. Als je alleen de trappen en het standbeeld wilt zien, voldoet de trein prima; ga vroeg.

Bekijk alle 64 Batu Caves-tours, vanaf € 7,35.